В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдали от своего жилья. Его дни заполняла тяжёлая работа: он рубил деревья, монтировал шпалы, участвовал в возведении мостовых переходов. Перед его глазами проходила не просто смена времён и преобразование родной страны. Он видел воочию, какую высокую плату за этот прогресс вносили обычные работяги и люди, приехавшие на заработки издалека.